В России насчитывается свыше двух тысяч растений, полностью или частично пригодных в пищу. Во всем мире, пригодных в пищу растений насчитывается более 120000 разновидностей.
У растений бывают съедобными: корневища, луковицы, стебли, побеги, почки, листья, цветы, семена, плоды, орехи, шишки и пр. Одни части растений можно употреблять в пищу в сыром виде, другие — после тщательного проваривания, жарки или другой термической обработки, а также сушки, вымачивания и иных способов обработки.